Honorarios de abogado: cómo se pactan y cómo se facturan

Las conversaciones desagradables sobre honorarios casi nunca tratan de su importe. Tratan de que el cliente creía que los honorarios cubrían algo que no cubrían: la segunda vista, el requerimiento extrajudicial, la suspensión, el recurso.

Este artículo describe prácticas de organización, no asesoramiento jurídico. Las normas deontológicas de la abogacía, los baremos y el marco fiscal cambian (en Grecia, por ejemplo, el Código de la Abogacía y las tablas de provisiones obligatorias): confirme siempre el régimen vigente en su país y los criterios de su colegio antes de definir su política de honorarios.

Los cuatro modelos y qué riesgo traslada cada uno

• Por actuación / comparecencia: el esquema clásico, basado en los honorarios orientativos para cada trámite. Previsible para el cliente, indiferente al tiempo que usted realmente dedica.
• Por horas: adecuado para asesoramiento, due diligence o negociaciones, trabajos cuyo alcance no se puede cerrar. El riesgo de lo desconocido lo asume el cliente.
• Honorario fijo por asunto: pactan un importe para un objeto determinado. El riesgo es suyo, y por eso hay que dejar por escrito qué queda fuera.
• Iguala mensual / retainer: relación estable con una empresa, con un alcance de servicios pactado. El riesgo se reparte y los ingresos se vuelven previsibles.

En la práctica, la mayoría de los despachos combinan: fijo para la llevanza del asunto, por horas para lo que se sale de él y porcentaje donde esté permitido y tenga sentido.

Qué debe incluir la hoja de encargo

1. El objeto del encargo, delimitado: qué instancia, qué procedimiento, qué actuación.
2. Lo que queda expresamente fuera: recursos, ejecución, incidentes, nuevas demandas que puedan surgir.
3. La forma de cálculo y el calendario de pago, con provisión de fondos al aceptar el encargo.
4. Los gastos, separados de los honorarios: tasas, aranceles, procurador, traducciones, desplazamientos, peritos. El cliente debe saber que eso no son ingresos suyos.
5. Qué ocurre si se revoca el encargo o usted renuncia a mitad del asunto.
6. IVA y retención, de forma expresa, para que el importe de la conversación y el de la factura sean el mismo importe.

Cómo calcular una tarifa por hora que se sostenga

No a partir del sueldo que quiere dividido entre 160. En un despacho de abogados es facturable menos de la mitad de la semana: el resto de las horas se va en clientes que no llegaron a encargar nada, trabajo administrativo, presentaciones, colas, formación y actividad colegial.

1. Ingreso neto anual objetivo.
2. Más cotizaciones, impuestos, alquiler y gastos del despacho, secretaría, seguro de responsabilidad civil profesional, bases de datos jurídicas, cuotas y formación.
3. Dividido entre las horas realmente facturables del año: siendo realistas, 900–1.200 para un abogado que además va a juicio.

Ejemplo: unas necesidades totales de 70.000 € y 1.000 horas facturables dan 70 € por hora como umbral, no como precio. El precio está de ahí para arriba.

La mayor fuga: las horas que no se anotaron

La llamada de doce minutos. La lectura del email con los adjuntos. La búsqueda de jurisprudencia que al final no se usó. La tercera corrección del borrador. Ninguna parece lo bastante grande como para anotarla, y juntas son una de cada tres horas del despacho.

El registro no se hace para cobrarlo todo. Se hace para saber cuánto cuesta realmente un tipo de asunto, de modo que el siguiente honorario fijo no sea una conjetura. Y para poder enseñar un desglose cuando el cliente pregunte por qué el importe es ese.

Un esquema que reduce los roces

• Provisión de fondos al aceptar el encargo, nunca cero.
• Liquidaciones intermedias ligadas a fases del asunto, no a fechas.
• Aviso de los gastos antes de que se produzcan, no en la factura.
• Cada ampliación del encargo se pacta por escrito aparte, por pequeña que parezca.
• Saldos pendientes por cliente, con antigüedad: el asunto que dura dos años es también el saldo que se olvida durante dos años.

En LawPro el tiempo se registra en el propio asunto, los gastos se anotan separados de los honorarios y el saldo pendiente de cada cliente se actualiza solo, así que la liquidación se redacta a partir de datos y no de memoria.

Conclusión

Deje por escrito qué cubren los honorarios y, sobre todo, qué no cubren. Separe los gastos de los honorarios. Y mida sus horas por asunto: es lo único que hace que su próximo encargo esté mejor pactado que el anterior.